GJ 3378b: суперземля в зоне обитаемости красного карлика в 25 световых годах от Солнца
Минимальная масса объекта лишь немного превышает две земных; планета обращается в зоне обитаемости вокруг красного карлика и получает порядка 90% того потока излучения, что приходится на Землю от Солнца. Результаты опубликованы в The Astrophysical Journal.
Параметры системы
GJ 3378b классифицирована как суперземля: минимальная масса чуть выше двух масс Земли, что оставляет окно для скалистой, а не газовой структуры. Звезда-хозяин — красный карлик, подобные объекты составляют около 70% всего звездного населения Галактики. Орбита планеты проходит внутри зоны обитаемости: при 90% земного потока излучения равновесная температура поверхности теоретически допускает существование жидкой воды. На небе система расположена в северном созвездии Жирафа (Camelopardalis); визуально она недоступна даже крупным любительским телескопам из-за малой светимости карлика.
Метод обнаружения и инструменты
Планета найдена методом лучевой скорости: спектрометры регистрируют периодическое доплеровское смещение линий в спектре звезды, вызванное гравитационным воздействием планеты. По амплитуде колебаний восстанавливают нижнюю оценку массы и орбитальный период. Наблюдения выполнены на телескопе Хобби-Эберли в обсерватории Макдональд (Техас) и телескопе WIYN в национальной обсерватории Китт-Пик (Аризона). Метод чувствителен к короткопериодическим системам у маломассивных звезд, но дает лишь минимальную массу: при сильном наклонении орбиты к лучу зрения истинная масса окажется выше.
Физические ограничения и перспективы
Ключевая неопределенность — близость к «космическому берегу», условной границе, за которой интенсивное рентгеновское и ультрафиолетовое излучение молодого красного карлика способно за геологические времена сорвать с планеты атмосферу. Марс, по оценкам, прошел через аналогичный сценарий миллиарды лет назад. Сохраняет ли GJ 3378b атмосферу достаточной плотности для устойчивой поверхности — открытый вопрос. По словам руководителя исследования, профессора Калифорнийского университета в Ирвайне Пола Робертсона, «это один из наших ближайших космических соседей»: при диаметре Млечного Пути около 100 000 световых лет 25 световых лет действительно сопоставимы с расстоянием до соседней двери. Для прямого спектроскопического анализа атмосферы в дело вступит обсерватория Habitable Worlds Observatory, запуск которой NASA планирует на 2040-е годы. До тех пор GJ 3378b остается перспективной, но инструментально недоступной мишенью.