2 500 терабайт за пять лет — такой объём данных рассчитывает получить NASA с орбитальной обсерватории Roman, запущенной 29 августа с мыса Канаверал. По данным CBS News, инструмент стоимостью $4,3 млрд отправится в точку Лагранжа L2 и будет вести наблюдения в тысячу раз быстрее «Хаббла», оставаясь в одном классе оптики. Для науки это смена режима съёмки: не точечные глубокие кадры, а статистически плотный обзор неба.
Аппарат и оптика
Телескоп собран на зеркале класса «Хаббл», изначально изготовленном для разведывательного спутника и переданном NASA. Длина конструкции — 42 фута (≈12,8 м), масса — около 18 000 фунтов (≈8,2 т). Главный рабочий орган — широкоугольная камера с разрешением 300 мегапикселей. Один полноформатный кадр покрывает площадь порядка 45 городских кварталов, или, нагляднее, — всю поверхность скалы Эль-Капитан в Йосемитском национальном парке.
Принцип работы иной, чем у «Хаббла» или «Джеймса Уэбба»: вместо длительных экспозиций отдельных целей — короткие и широкие проходы по небу. Месяц съёмки даёт столько же данных, сколько «Хаббл» собирал за столетие. Сравнение по объёму: 172 ТБ за 30 лет против плановых 2 500 ТБ за 5 лет основной миссии.
Орбита и задачи
Старт выполнен в 07:26 EDT на ракете SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса Кеннеди. Аппарат следует в точку Лагранжа L2 — гравитационно стабильную область примерно в 1,5 млн км от Земли на линии Солнце–Земля. Тот же район занимает «Джеймс Уэбб»; удержание на орбите требует минимальных расходов топлива.
Физические задачи миссии — измерение эффектов тёмной материи и тёмной энергии. Гравитационное влияние скоплений, крупные обзоры галактик и наблюдения сверхновых определённого типа должны дать новую оценку параметров тёмной энергии. Это критично: данные реликтового излучения и сверхновых сегодня дают слегка расходящиеся значения, и без масштабного обзора разрешить противоречие статистически не удаётся. Второй блок — статистический поиск потенциально обитаемых экзопланет за пределами Солнечной системы.
Инструмент назван в честь Нэнси Грейс Роман — первого штатного астронома NASA, чья роль в продвижении космических обсерваторий сделала возможным запуск «Хаббла». Связь между инженерной биографией одного телескопа и образовательной траекторией тех, кто завтра придёт в профессию, прослеживается в том, как сегодня перестраиваются школьные программы — от профориентации до содержания учебных предметов.
Что отслеживать
После выхода на L2 начнётся калибровка. Ключевой индикатор успеха — выполнение графика передачи данных: рекордная ширина потока теряет смысл, если наземная обработка не поспеет за темпом съёмки. Ограничение здесь не только оптика, но и весь вычислительный конвейер — от калибровки кадров до архивов.