Результат важен для моделей ранней Солнечной системы: наблюдения показали меньше малых объектов, чем ожидалось, а их цвета оказались близки к цветам более крупных тел в тех же областях. Это ставит под вопрос некоторые предположения о том, как столкновения меняли поверхность ледяных остатков планетообразования.
Два телескопа, разные диапазоны
Hubble собирал данные в видимом свете, James Webb — в инфракрасном. Наблюдения охватывали один и тот же участок неба. Их совместный анализ позволил оценивать размеры и орбитальное поведение объектов, а также изучать особенности их поверхностей.
Транснептуновые объекты обращаются вокруг Солнца за орбитой Нептуна. В сообщении они описаны как слабые источники света: большинство из них более чем в 100 миллионов раз тусклее объектов, различимых невооружённым глазом. Поэтому объединение данных разных телескопов здесь имеет практический смысл: каждый диапазон даёт отдельную часть наблюдательной картины.
Две работы, как сообщает SSBCrack, посвящены размерам, составу и истории новых объектов. Исследования разделяют транснептуновые тела на динамически «холодную» и «горячую» группы. Первая включает объекты на сравнительно стабильных орбитах, близких к круговым. Вторая связана с телами, которые, согласно изложенной в материале модели, сформировались между орбитами Урана и Нептуна, а затем были рассеяны наружу изменениями положения планет-гигантов в ранней истории системы.
Что говорят цвета и число объектов
Несмотря на различия в предполагаемой орбитальной истории, малые тела обеих групп показали сходство поверхностных характеристик с более крупными объектами. Это не совпало с ожиданием, что столкновения должны были заметно изменить поверхности меньших тел.
Возможны по меньшей мере два объяснения, перечисленные в материале: малые объекты могли сталкиваться реже, чем предполагалось, либо их поверхности могли сохранять исходный состав и после столкновений. Исследователи продолжают проверять эти варианты. Само сходство цветов не позволяет выбрать между ними и не устанавливает единственную историю формирования.
Отдельная проблема для моделей — недостаток малых объектов относительно ожидаемого количества. Эти тела рассматриваются как сохранившиеся остатки ранних этапов формирования планет: часть подобных объектов не выросла до размеров планет и осталась за Нептуном. Поэтому их численность и свойства дают материал для проверки представлений о том, как из пыли и небольших частиц формировались более крупные тела.
Пока результат следует трактовать как наблюдательное ограничение для теорий, а не как окончательный ответ о ранней Солнечной системе. Совместные данные Hubble и Webb расширили выборку и выявили расхождение с ожиданиями, но причины этого расхождения ещё исследуются.