По расчётам NASA, удар пришёлся на дальний край видимого диска, в район кратера Эйнштейна. Объект 2025-010D — отработавшая верхняя ступень ракеты, запущенной 15 января 2025 года с посадочными модулями Blue Ghost (Firefly Aerospace) и HAKUTO-R Mission 2 (ispace).
Как ступень оказалась на лунной орбите
Первая ступень Falcon 9 штатно вернулась на Землю. Вторая, цилиндрическая, сопоставимая по габаритам с городским автобусом, должна была сгореть в плотных слоях атмосферы. Этого не произошло: комбинация солнечной активности и гравитационных возмущений от Земли, Луны и Солнца изменила эллиптическую траекторию, и объект постепенно перешёл на всё более вытянутую орбиту с растущим эксцентриситетом. Когда перигей сместился в зону притяжения Луны, захват стал неизбежен. Астроном Билл Грей, автор блога Project Pluto, вёл эту ступень по открытым данным, а Центр изучения околоземных объектов NASA подтвердил параметры орбиты. Сам момент удара никто не наблюдал: наилучшую позицию для съёмки пылевого выброса занимал южнокорейский аппарат Danuri, однако Сеул пока не опубликовал снимки — данные переданы исследовательским институтам на анализ.
Ожидаемый кратер и его физика
Угол входа ступени в поверхность составил около 30 градусов. При массе 4,9 тонны и скорости 2,4 км/с кинетическая энергия удара приближается к 1,4 × 10¹⁰ джоулей — эквивалент примерно трёх тонн тротила. Астрономы ожидают одиночный кратер диаметром порядка 17 метров (оценка проекта Project Pluto) или 20–30 метров (расчёт NASA); разброс связан с неизвестной точной пористостью реголита в точке падения и неопределённостью массы оставшегося в баках топлива. Снимки должен передать Lunar Reconnaissance Orbiter в ближайшие дни — он способен различить свежий кратер на фоне более старых.
Контекст: мусор на Луне и границы контроля
Сейчас на поверхности Луны, по оценкам учёных, сосредоточено около 3000 созданных человеком объектов общей массой порядка 190 тонн. Падение ступени — редкое, но не уникальное событие: в марте 2022 года аналогичным образом завершила существование ступень китайской ракеты, а в 2009-м аппарат LCROSS был направлен в грунт намеренно для изучения выбитого облака на предмет следов водяного льда. Угрозы для Земли инцидент не несёт, и атмосферы, а значит и биосферы, у Луны нет — выброшенная пыль осядет локально. Реальная проблема глубже: с ростом числа лунных миссий растёт вероятность повреждения исторических зон — районов посадок Apollo, нетронутых участков реголита и работающих на поверхности аппаратов, включая китайские исследовательские станции. Физика здесь упряма: на окололунной орбите нет аэродинамического торможения, гравитационные возмущения неустранимы, а каждая лишняя тонна конструкции остаётся на орбите до первого гравитационного захвата. Пока единственный надёжный алгоритм защиты — точное проектирование траекторий увода и учёт солнечной активности на этапе планирования полёта.