Заглянуть в чужое небо: виртуальная экскурсия NASA к далёким мирам
По данным агентства, с помощью 360-градусных визуализаций теперь можно прогуляться по поверхности экзопланет, не покидая Земли: ни один реальный космический аппарат до них пока не добрался, потому что даже ближайшие из этих миров удалены на многие световые годы. Для нашей аудитории это редкий случай увидеть, как выглядит «снаружи» вселенная, в которой мы живём, и заодно поразмышлять, какие условия вообще нужны, чтобы где-то могла появиться жизнь.
Прогулка по поверхности Kepler-186f
Самый свежий пункт назначения в этом каталоге — Kepler-186f, землеподобная планета, открытая телескопом Kepler и обращающаяся вокруг звезды, которая заметно холоднее и краснее нашего Солнца. Учёные пока не знают, есть ли у неё атмосфера, — и именно вокруг этой неопределённости строится главный сюжет визуализации: инструмент NASA показывает, как менялся бы цвет неба на поверхности планеты в зависимости от того, существует атмосфера или нет. Это редкая возможность своими глазами сравнить две версии одного и того же мира — занятие, хорошо знакомое биологам, которые привыкли моделировать, как меняется среда обитания при смене условий.
Рядом с Kepler-186f в каталоге соседствуют другие достопримечательности: TRAPPIST-1d с её багрово-красным небом, гипотетическая луна у планеты Kepler-16b, где над горизонтом висят сразу два солнца, и PSO J318.5-22 — планета-бродяга, которая не вращается ни вокруг какой звезды, а свободно дрейфует в космосе. Все эти пейзажи — художественная реконструкция, построенная на тех скудных данных, которые у нас есть; настоящих снимков ни одной из этих планет не существует. 360-градусные туры работают на компьютере, в мобильном браузере и в VR-шлемах, совместимых со смартфоном, а для более глубокого погружения агентство предлагает мобильное приложение NASA's Eyes on Exoplanets.
Что мы знаем и чего пока не можем проверить
Как подчеркнул Мартин Стилл, программный учёный миссии TESS, расстояния до Kepler-186f и большинства открытых Kepler планет пока не позволяют ни обнаружить их атмосферы, ни описать их свойства — если атмосферы вообще существуют. Визуализации NASA остаются честной попыткой перекинуть мост от фантазии к тому, что нас ждёт впереди: по словам Стилла, текущие и будущие миссии агентства, включая TESS и космический телескоп имени Джеймса Уэбба, будут искать ближайшие к нам экзопланеты и исследовать их атмосферы, превращая догадки в измерения.
Зачем на это вообще смотреть
Для тех, кто привык наблюдать жизнь на Земле, такие проекты — повод вспомнить, как тонко настраивает эволюция условия среды под конкретные организмы и как хрупок этот баланс. Мы пока не знаем, есть ли у Kepler-186f воздух, которым можно дышать, или вода, в которой могло бы что-то зародиться, — но уже сам факт, что где-то существует планета подходящего размера и в подходящей зоне, ощутимо меняет нашу картину мира. Это ещё не открытие жизни, но открытие пространства для вопросов о ней — а для эрудита, пожалуй, именно с пространства вопросов и начинается самое интересное.