По данным NASA, 30 августа 2026 года в 07:26 по восточному времени со стартового комплекса 39А Космического центра Кеннеди во Флориде ракета-носитель SpaceX Falcon Heavy вывела на траекторию к рабочей орбите инфракрасную обсерваторию Nancy Grace Roman. Бюджет миссии, по оценке Business Insider, составил 4,3 миллиарда долларов. Телескоп назван в честь первого главного астронома NASA; до рабочей орбиты обсерватории — трёхмесячный перелёт протяжённостью около 1,5 миллиона километров.
Хронология пусковой кампании
Отделение обсерватории от носителя зафиксировано на 31-й минуте полёта. Телеметрия поступила в Центр управления NASA в Гринбелте, штат Мэриленд, через 7 минут после старта. На отметке 1 час 23 минуты подтверждено раскрытие солнечных панелей и нижнего приборного экрана. Боковые ускорители Falcon Heavy совершили управляемый возврат на площадку для повторного использования.
В ближайшие дни запланированы: развёртывание высокочастотной антенны и козырьковой крышки аппертуры, первая из двух коррекций траектории, подача питания на прибор Coronagraph.
Физика задач и инструментарий
Roman сочетает широкое поле зрения с инфракрасным диапазоном — поле зрения существенно превышает возможности Hubble. Это позволяет вести статистические обзоры миллиардов галактик и звёзд за один проход, тогда как Hubble требовались бы многократные экспозиции. Заявленные направления миссии: тёмная энергия, тёмная материя и экзопланеты; обзоры должны поддержать исследования за пределами основных научных задач.
Прибор Coronagraph, разработанный Лабораторией реактивного движения, — технологический демонстратор. Он подавляет свет родительской звезды, чтобы получить прямое изображение планет юпитерианского класса у ближайших светил. Это промежуточная ступень перед будущей обсерваторией Habitable Worlds Observatory, ориентированной на съёмку землеподобных миров.
Что отслеживать
Успех Roman зависит от выхода на рабочую орбиту, калибровки инфракрасных детекторов и первых рабочих циклов Coronagraph. Эти процедуры покажут, укладывается ли инструмент в расчётные параметры чувствительности и возможен ли переход к прямой съёмке каменных экзопланет.