По данным «Роскосмоса», озвученным 5 августа, операция будет совместной: Россия и США задействуют три корабля. Для аудитории, следящей за орбитальной инженерией, это фиксация факта — программа МКС завершается не продлением, а управляемым сходом.
Схема деорбитации
Снижение орбиты станции обеспечат два российских грузовых корабля «Прогресс» и один модифицированный американский аппарат. По данным Space.com от июля 2024 года, корабль Dragon пройдёт апгрейд до версии USDV (United States Deorbit Vehicle) — устройства, спроектированного именно под задачу контролируемого торможения станции. Три двигателя, суммарный импульс которых должен компенсировать кинетическую энергию объекта на круговой орбите. Погрешность расчёта траектории входа в атмосферу — критический параметр: при ошибке в несколько градусов обломки 420-тонной конструкции могут выпасть за пределами заданной акватории.
Параметры задачи
Скорость МКС на орбите — 7,66 км/с. Для схода с орбиты необходимо снизить перигей до ~80–100 км, где начнётся интенсивное аэродинамическое торможение. Каждый «Прогресс» способен развить тягу ~3,1 кН в импульсном режиме. Суммарный ΔV, который необходимо сообщить станции, — порядка 50–100 м/с (точное значение зависит от текущей высоты и массы станции на момент операции). Операция займёт два года не из-за низкой тяги, а из-за необходимости пошагового, контролируемого снижения: каждый импульс — проверка траектории, коррекция, следующий импульс.
Оговорка NASA
Дана Вайгел, отвечающая в NASA за программу на низкой околоземной орбите, ранее заявляла, что агентство считает технически возможным продление срока службы МКС. Формулировка — «технически возможно». Однако решение о деорбитации принято. Это инженерный компромисс: после 2030 года затраты на поддержание структурной целостности стареющей станции начинают расти экспоненциально — коррозия микрометеоритных повреждений, деградация изоляции, усталость металла стыковочных узлов.
Что фиксируем
МКС прекращает работу в 2030 году. Операция по сведению — совместная, с участием трёх корабля. Преемник — коммерческие орбитальные станции, чьи проекты находятся на разных стадиях разработки. С физической точки зрения, 420 тонн на орбите — задача на управляемое рассеивание энергии порядка 10¹³ Дж. Инструменты для этого определены.