Для широкоугольного Wide Field Instrument это означает получасовую экспозицию без потери резкости, для Coronagraph Instrument — восьмичасовую. Такое удержание задаёт физический предел, при котором обсерватория способна выполнить основную задачу: статистический обзор миллиардов галактик и прямое детектирование экзопланет у ближайших звёзд.
Архитектура fine-guidance
Wide Field Instrument «Романа» несёт 18 детекторов; на каждом инженеры выделили участок, отслеживающий опорные звёзды с уже известными координатами. Сначала система управления ориентацией выводит платформу на нужную область неба, затем fine-guidance с частотой около 4 Гц передаёт положения опорных звёзд в контур коррекции. Каждое измерение позволяет скомпенсировать микродрейф на всём протяжении экспозиции, которая сама по себе занимает от минут до часов в режиме глубоких наблюдений. Испытания 15–21 сентября охватили именно этот контур; 22 сентября проверка распространилась на оптическую часть обсерватории.
Конструкция «Романа» не предусматривает отдельного гидирующего прибора. Спектральный режим гидирования: вместо точечного изображения звезды используется распределение её излучения по длинам волн. Спектральный канал, изначально предназначенный для научных задач, дополнительно определяет позицию телескопа. По словам руководителя систем гидирования инструмента в Центре космических полётов имени Годдарда Бегони Вила, валидация этого режима намечена на ближайшие недели.
Коронограф и физический потолок стабильности
22 сентября Coronagraph Instrument впервые принял космический свет. Прибор относится к классу технологических демонстраторов: он подавляет яркое излучение родительской звезды, чтобы детектировать существенно более тусклые объекты — планеты и пылевые диски вблизи звёзд. 22 и 27 сентября команда провела совместные тесты коронографа и fine-guidance — критическая комбинация, поскольку экспозиции коронографа на порядки длиннее, чем у широкоугольного инструмента.
Текущая стабильность эквивалентна удержанию лазерного луча на монете диаметром с дайм с расстояния около 240 км. Целевой показатель после калибровки — 370 км. Физический потолок задаётся микросейсмическими колебаниями платформы и термической стабильностью конструкции, тогда как алгоритмы коррекции имеют запас точности. Сентябрьские тесты подтверждают, что инженерная модель орбитального телескопа нового поколения укладывается в расчётные допуски до старта полноценной научной программы.